Megfejtették a vaskoporsós nő kilétét
Hét év után derült ki, hogy ki is lehetett.
2011 októberében, New Yorkban, egy építési területen akadtak rá.
A munkások először azt hitték, hogy egy csőbe ütköztek, majd amikor a markolókanál megemelkedett, akkor látták, hogy egy fehér leples testet vonszol magával.
Elsőre bűntényként kezeltük az esetet. Egy elásott holttest, egy építkezési területen… Elég egyértelműnek tűnt a dolog.
Scott Warnash, egykori vezető régész-patológus
A holttest azonban, mint kiderült, még a polgárháború előtt került oda.
A kutatók szerint Martha Peterson holtteste lehet – egy néger nőé, aki egy abolicionista hajlamú fehér férfinak dolgozott. Valószínűleg háztartási munkákat végzett – erre utalt a gerince görbülete.
A kilétére utaló első jeleket Warnasch találta meg a lelőhelyen.
Vasdarabokra bukkantam, vagy 50-60 darabra. Azonnal tudtam, mik azok – egy koporsó darabjai.
A koporsó a mára megszűnt New York-i cég, a Fisk&Raymond gyártmánya volt. Légmentesen zárt, aminek az volt az előnye, hogy így higiéniai aggályok nélkül lehetett a testeket vonaton és hajón szállítani. A koporsó kitűnő minőségét mutatja, hogy a holttest bőre olyan állapotban volt, mintha csak hetekkel ezelőtt hunyt volna el, és -ami jóval riasztóbb volt -, himlő jegyeit mutatta.
Olyan jó állapotban volt a test, hogy aggódni kezdtünk az esetleges, még aktív himlővírusok miatt.
Szerencsére ez a veszély nem fenyegetett. A himlővírus jelenléte nem érte el a veszélyes szintet.
A boncolás kimutatta, hogy a vírus megtámadta a nő agyvelejét – ez lehetett a halál oka. Warnasch a csontozat alapján kimutatta, hogy a nő a huszas évei végén járhatott. Ezek után már csak a kilétét kellett kideríteni.
Warnasch egy 1850-es lista alapján azonosította, amely felsorolta a környéken akkor élt összes személyt, név, nem és faj szerint. Abból indult ki, hogy a nő helyi lehetett – a fogazatában talált kémiai anyagok is arra utaltak, hogy huzamosabb ideje élt ott.
A listán 33 személy szerepelt, akik megfeleltek a kritériumoknak. Egy közülük kitűnt: Martha Peterson.
1850-ben volt huszonhat éves, valószínűleg egy évvel később halt meg, és William Raymond, a koporsókészítő cég egyik tulajdonosának a háztartásában dolgozott. […]Az egyik koporsójában lett eltemetve, egy olyanban méghozzá, amelyiken fordítva szerepelt a cégjelzés, emiatt lehetetlen lett volna eladni.
Joe Mullins, rendőrségi munkatárs végezte az arc rekonstrukcióját. A markoló nagyrészt tönkretette a holttest arcát, de a koponya jobb oldala épen maradt, ez alapján sikerült Martha Peterson képét megalkotni:
Martha Petersont a helyi Afrikai Metodista Episzkopális Egyház helyezte ismét örök nyugalomra, egy csendes szertartás keretében.