Át lehet-e verni a kaszinót rulettben?

1955-ben egy matematikus nekiállt alaposabban utánajárni a kérdésnek. Feltételezte, hogy a golyó végső pozíciója a “Ladies and Gentlenen, Rien Ne Va Plus” elhangzása előtt kiszámítható. Volt erre egy korábbi elmélet, amelyik hibás, kiegyensúlyozatlan rulettkerékkel kiszámíthatónak mondta ki, hogy a golyó melyik számon állhat meg.

Edward O. Thorpe fiatal matemetikus 5 éven keresztül számolt, kísérletezett, tesztelte csökkentett méretű, majd valós rulettkeréken és arra jött rá, hogy a golyó a kerékben azon a számon fog megállni, ami ezekből az összetevőkből jön ki: a golyó  sebessége, a kerék sebessége. Filmfelvételeket készített, lelassította, kockáról kockára kielemezte és rájött, hogy valóban kiszámíthatónak kell lennie.

Ezzel párhuzamosan tanulmányozta a Blackjack, azaz 21 játékot is és arra jött rá, hogy ott is meg lehet verni a kaszinót. Megkereste az erről készült tanulmányával Claude Shannont, aki szintén matematikusként kikerekedett szemekkel olvasta, de megtetszett neki is az ötlet. A rulettesért is teljesen oda volt. Viszont azt mindketten tudták, hogy ember önmaga képtelen kiszámolni, ehhez számítógép kell.

1960-ban a számítógépek teremnyi méretűek voltak, ember által viselhető, elrejthető nem létezett. Sebaj, építettek egy szappantartó méretű analóg célszámítógépet, ami a cipőjükbe szerelt, nagylábujjal vezérelt mikrokapcsolós rendszer jeleiből a kerék megadott pontjaihoz érő golyó mozgásából az időkülönbségek alapján ki tudta kalkulálni a várható végső pozícióját. Ezzel megszületett a világ első hordozható, mi több testen viselhető számítógépe.

Természetesen élőben is ki akarták próbálni, irány a kaszinó. És működött: nyertek. Majdnem lebuktak, amikor egyikük füléből kiesett a fülhalgató, egy fiatal nő ugyanis valami bogárnak nézte és felsikoltott. Ott hagyták abba és felvették a nyereményt. Azt persze sosem árulták el, hogy mennyit, az egészet közel 10 évig titokban tartották, mielőtt publikálták volna az eredményeket.

Edward O. Thorpe teljes, egyetemi szintű tanulmányát itt találjátok a kutatásról:

https://www.cs.virginia.edu/~evans/thorp.pdf

Később Ed Thorpe a sikeres, lap számoláson alapuló Blackjack szisztémájának publikálása után ki lett tiltva több kaszinóból, számos fenyegetés és egy nem véletlen baleset után más területekre evezett és sikeres befektetési guru lett a Wall Streeten.