Lézerrel fogják lőni a Holdat

A NASA a legújabb tervek szerint az égi kísérőnk felszínén vizet szeretne találni a következő Hold-missziókhoz.

A hivatalos álláspont alapján 2024-től indulna az Artemis program, hogy az Apollo missziók sikereit követve az emberiség ezúttal tartósan megvethesse a lábát a meteoritok szabdalta felszínen.

A rövidebb utazásokat a meglévő vízvisszanyerő módszerekkel ki lehetett eddig is szolgálni, azonban hosszabb távon hatalmas előnye lenne a helyszínen vízjégre bukkanni, már csak logisztikai okokból de persze a költségek miatt is, hiszen egy egységnyi tömeg feljuttatása sokkal többe kerülhet mint a fellelhető készletek kitermelése.

Although we have a pretty good idea there’s ice inside the coldest and darkest craters on the Moon, previous measurements have been a little bit ambiguous, Scientifically, that’s fine, but if we’re planning on sending astronauts there to dig up the ice and drink it, we have to be sure it exists.

Barbara Cohen, a Goddard Űrrepülési Központ vezető kutatója szerint nem az a kérdés, hogy van-e víz a Holdon, hiszen a korábbi mérések alapján ez mostanra alaposan feltételezhető. Sokkal inkább arra kellene törekedni, hogy ami tudományosan megalapozottnak tekintett, az a gyakorlatba bizonyosságként átültetve ivóvízként is kitermelhető-e.

A fantáziadúsan Lunar Flashlight (holdi zseblámpa) névre keresztelt űreszköz egy aprócska műhold (CubeSat), a feladata, hogy a Nap sugarai elől elzárt területeken, a déli pólus közelében az örök sötétségbe burkolózó kráterek mélyébe lézerrel világítva kutassa fel a lehetőleg egyszerűen folyadékká alakítható halmazállapotú és mennyiségű fagyott vizet.

Az első vízpárára utaló jeleket még az 1971-es küldetések során fedezték fel, 2009-ben pedig felszíni vízjég nyomaira is bukkantak.

We will also be able to compare the Lunar Flashlight data with the great data that we already have from other Moon-orbiting missions to see if there are correlations in signatures of water ice, thereby giving us a global view of surface ice distribution

A Goddard központ vezetője hozzátette, hogy a két hónaposra tervezett kutatás egyúttal arra is lehetőséget ad, hogy az eredményeket összevessék a korábbi Hold körüli pályán keringések során szerzett adatokkal, annak pontosítására, hogy milyen mértékű lehet a jég felszíni kiterjedtsége.

The Sun moves around the crater horizon but never actually shines into the crater, Because these craters are so cold, these molecules never receive enough energy to escape, so they become trapped and accumulate over billions of years.

A kráterek napsugárzástól elzárt mélye azért is izgalmas, mert ott akár évmilliárdok óta változatlanul fellelhetők olyan molekulák, amelyek soha nem nyertek annyi hőenergiát, hogy elszökhettek volna.

Az általános lelkesedés ellenére szinte bizonyosnak látszik, hogy az Artemis programot számos körülmény késleltetni fogja, a jelenlegi helyzetből kiindulva nagyon kevés az esélye, hogy a NASA a kezdeti tervek szerinti határidőkkel teljesíteni tudja a felkészülés és kivitelezés során rá váró feladatokat.