Intersztelláris áthaladás

Egy újabb, feltehetően másik naprendszerből származó égitest bukkant fel, meglehetősen különös, excentrikus pályán.

Nem nagyon tudni, hogy pontosan honnan jött és merre tart, viszont az elmúlt két évben ez a második hasonló felfedezés.

Gennagyij Geriszov augusztus végén vette először észre a Krím amatőr csillagászaként a kezdetben üstökösnek gondolt objektumot.

Idegen naprendszerből származó meteor nyomára bukkantak

Amikor legutóbb az idegen űrhajónak is feltételezett Oumuamua tartotta izgalomban a tudomány embereit és természetesen az alienek rajongóit is, még senki nem gondolt arra, hogy ilyen hamar érkezik egy másik felfedezés, amit frappánsan C/2019 Q4 névre kereszteltek.

De mégis honnan jöttek rá, hogy nem valami ismerős dologról lehet szó, hiszen üstökösök jönnek-mennek?

A Nap körüli térben a nyolc bolygó meglehetősen szabályosan, elliptikus pályán mozog. Ennek megvan a négy és fél milliárd éves hagyománya. Amikor azonban a hagyományosan zéró és egy közé tehető heliocentrikus középponttól eltérés gyanúja merül fel a trajektóriáknál, máris újabb kérdések merülnek fel.

Az Oumuamua excentricitása a számítások szerint 1,2 lehetett, ilyenkor a Nap körüli orbitálás nehezen elképzelhető, el is süvített a külső Naprendszer irányába, jóformán alig tudták követni.

A C/2019 Q4 még nála is különcebbnek számít, a 3,7-es számított trajektória szinte egyértelművé teszi, hogy nem fog a rendszeren belül maradni, még akkor sem, ha az óriásbolygók vagy a külső jégbolygók tartományában befogásra kerülhetne.

This is clearly coming from outside the solar system. This isn’t going to revert into something going back into our solar system.

Gareth Williams, a Harvard-Smithsonian asztrofizikai kutatóközpontjának asztronómusa szerint a C/2019 Q4 nem fog visszatérni.

Ő egyúttal a Minor Planet Center egyik igazgatója és ugyan még hivatalosan nem erősítették meg a csillagközi térből érkezést és távozást, Williams és több másik csillagkutató szerint egyértelműek a bizonyítékok.

Időnként megoszlanak a tudomány emberei között is a vélemények, Michele Bannister, bolygókutató a Queen’s University Belfast színeiben és ennyit fűzött hozzá:

This is the interstellar object that we expected to see first.

Tehát a C/2019 Q4 még az Oumuamua üstökösmagnál is rejtélyesebb, a korai megfigyelések sem a méretéről, sem a tömegéről, de még csak az összetételéről sem árultak el semmit. Az üstökösök jellemzően kozmikus porból, fagyott gázokból, esetenként vízjégből állnak össze.

Arra számítanak, hogy a nagyobb teleszkópok használatával sikerülhet felderíteni az összetételét és azt is, hogy mennyiben hasonlíthat a már ismert üstökösökéhez.

Decemberre várható, hogy a Naphoz legközelebb ér, utána még egy ideig megfigyelhetik mielőtt végleg búcsút mond jövő év októberben.

Ilyenkor persze természetesen felélednek a remények, hogy belátható időn belül érkezik egy következő és mélyebb betekintést nyerhetünk az Univerzum titkaiba.