Pálmatuzsálemek

Kétezer éves magokból keltettek életre datolyapálmát, nem is egyet, hanem hatot.

Az Adam, Jonah, Uriel, Boaz, Judith és Hannah névre hallgató csöppségek magvai ásatásokról kerültek elő, a radiokarbon kormeghatározás szerint egyik sem fiatalabb két évezrednél.

Matuzsálem a bibliai számítások szerint 969 évet élhetett, és ugyan növények esetében bonyolult értelmezni az élethossz fogalmát, az mindenesetre bizonyítást nyert, hogy a Holt-tengeri tekercsekkel egyidős magvak szárba szöktek.

A Sarah Sallon (Hassadah Medical Center) vezette kutatócsoport 2005 óta próbálkozott hasonló kísérletekkel, az első sikeresen magról keltetett növényüket el is nevezték Matuzsálemnek.

A jeruzsálemi Héber Egyetem engedélyt adott Sarah Sallon csapatának, hogy átnézzék a híres történelmi helyekről gyűjtött régészeti mintákat és keresgéljenek közöttük.

They were in all various stages of disintegration. But some were in beautiful condition. – Sarah Sallon

A szorgos munka meghozta a gyümölcsét, rengeteg roncsolódott mag között végül találtak harminckettő olyat, amiket alkalmasnak találtak a talajba ültetésre.

Elvitték egy dél-izraeli kibucba és a szokásos növénynemesítési protokollnak megfelelően boltban kapható növényi hormonokkal és növényvédő szerekkel kezelték a pálmákat, éppen úgy mint a mai korban elültethetőket.

A hat kiserkent növényből öt Maszadából származik, a történelmi hely a tömeges öngyilkosságról lett híres, vagy még inkább a Kumrán barlangokról, ahol a Holt-tengeri tekercseket találták meg.

Oscar Alejandro Pérez-Escobar, aki az ősöreg datolyákat tanulmányozza a Királyi Botanikuskertben, elismerően nyilatkozott a kutatásról.

These ancient seeds might represent lost genetic diversity we don’t see any more

Ezek a termények olyan genetikai változatosságba engedhetnek betekintést, amit talán soha nem láthatunk. A klímaváltozás és a kártékony fertőzések teljesen megváltoztathatják a pálmák evolúcióját.

Hogyan élhettek túl termékenyen évezredeket pálmamagok? Ezt senki nem tudja, bár keresték azokat a genetikai markereket, amik erre utalhatnak. Adam legközelebbi rokonai az Arab-öbölben találhatók, Hannah és Judith közel áll a modern iraki variánsokhoz, Uriel, Boaz és Jonah pedig leginkább Marokkóból származhatott. Érdekes, hogy ezek a magvak nagyobbak és nehezebbek voltak a mostani modern változataiknál.

Adam eredetileg Éva volt, Sarah Sallon így is nevezte el, aztán hónapokkal később rájött az ivarosságára és a kis cserje kapott új, fiús bibliai nevet.

Matuzsálem sikeresen beporzott és megtermékenyített más pálmákat, Judith és Hannah viszont egyelőre makacskodnak, nem mutatják az ivarosodás szándékát, talán nem is fognak termőre fordulni.

via Sarah Zhang @ Atlantic, fotó Marc Guitard/GETTY