Verseny a Mars meghódításáért

Finiséhez érkezett a vörös bolygó felfedezéséért folytatott verseny aktuális etapja. Az Emirátusok Amal (Hope, Remény) nevű szondája a konkurens kínai és amerikai űrjárművek előtt jutott el orbitális pályára, amit az arab állam látványos örömmel ünnepelt.

Az Egyesült Arab Emirátusok történelmet írt, amikor a térségből elsőként önálló űrprogrammal álltak elő. Az első igazi áttörést az arab űrkutatásban Hazza al-Manszuri 2019 szeptemberi űrutazása jelentette, bár a hét emirátusból álló államalakulat nem kevesebb, mint egy tucat műholddal rendelkezik, mégis ez volt az első emberes küldetésük. A Kazahsztánból indított nyolc napos program végén az első olyan arabként térhetett vissza a Földre, aki meglátogatta a Nemzetközi Űrállomást.

Az Amal szonda Mars missziója a japán Tanegasima Űrközpontban indult útjára 2020 július 20-án, hogy az 1350 kilogramm tömegű űreszköz 493 millió kilométer megtétele után biztonságosan megközelíthesse a hozzánk legközelebb eső, élhetőnek feltételezett bolygót.

A keringési pályára állás legbonyolultabb manőverére közép-európai idő szerint 17:30-kor került sor, amikor a Mars gravitációjának vonzásába érve az Amal először beindította a hat Delta-V hajtóművét és az utazósebességét 121000 kilométer per óráról a keringéshez szükséges 18000 km/h-ra mérsékelte. Ez a művelet a rendelkezésre álló hajtóanyag felét emésztette fel és mivel a Föld-Mars távolság meglehetősen nagy, a távirányításra sem volt lehetőség, hiszen a rádiójeleknek 11 percre van szüksége ahhoz, hogy átszeljék a teret.

A feszültség tehát tapintható volt az irányítóközpontban, vévül Omran Saraf, a küldetésigazgató bejelentette, hogy teljes a siker, az Amal 40 órás keringési idejű bolygó körüli pályára állt.

Sarah Al Amiri  a haladó tudományok miniszteri szintű államtitkára és helyettes projektvezető az érkezés előtti sajtótájékoztatón

Mohamed bin Zajed Al Nahjan uralkodó a helyszínen követte az eseményeket és a népe nevében is leírhatatlan örömmel üdvözölte az eredményes manővert.

“Congratulations to the leadership and people of the UAE. … Your joy is indescribable.

Azért különösen fontos ez a siker, mert a két másik küldetés közvetlenül az arab szonda nyomában halad, a kínai már elküldte az első képeit és napokon belül várható a pályára érkezése. Az ő űreszközük nem áll meg a keringésnél, májusban várhatóan egy rovert küld a felszínre, hogy az élet nyomait kutassa. Az amerikaiak Perseverance küldetése jövő héten csatlakozik a felfedezőkhöz, szándékaik szerint február 18-án landolhatnak, a projekt célja, hogy kőzetmintákat juttasson vissza az amerikai-európai közös kutatásokhoz a mikroszkopikus élet kövekbe zárt bizonyítékai után kutakodva.

Az Amal a következő két hónapot a műszerek és berendezések tesztelésével fogja tölteni, az érdemi tudományos kutatómunka csak ezt követően veheti kezdetét. A további tervek rendkívül ambiciózusak, az Emirátusok 2117-re saját kutatóbázist szeretne létesíteni a Mars felszínén.

A címlapfotón az eseményt ünneplő látványosság látható: Dubaj fölé két Mars holdat vetítettek