Nem bizonyult kacsának az űrpingvin

Történelmi időket élünk, amikor az űrutazásról van szó, sorra zajlanak olyan események, amelyekhez hasonlókra korábban nem volt példa a rakétatudományban.

Amióta megtörtént az első magáncég által indított sikeres küldetés a Nemzetközi Űrállomásra, cseppet sem lanyhult az érdeklődés a sokunk által méltán kedvelt extrovertált multimilliárdos Elon Musk űrvállalata, a SpaceX körül, hiszen a folytatás sem maradt el az előzményektől. Miközben sorra robbantották fel a hatalmas Mars rakétáik prototípusait, szépen csendben felkészítették a legénységet és leányságot a következő, Crew-2 misszióra és ez azért számíthat mérföldkőnek, mert először fordul elő, hogy egy korábban használt űrkapszulát, a Dragont küldik fel újra, ezzel jelentősen lefaragva a közép- és hosszabb távon várható költségeket.

Shane Kibbrough és Megan McArthur asztronauták képviselték a NASA-t, Thomas Pesquet az Európai Űrügynökséget (ESA) és Hoside Akihido szállt a fedélzetre a JAXA, azaz a japán űrügynökség űrhajósaként, ezzel 20 év után újra közös programba szervezve a a kontinenseken átívelő együttműködést.

A start rendben lezajlott, ami azonban ez után történt, arra senki nem számított. A közvetítés képein ugyanis váratlanul feltűnt egy repkedő pingvin. Ez már csak azért is merőben szokatlan, mert a pingvinek a földi körülmények között a lehető legritkábban szárnyalnak, a legmerészebbek is leginkább csak parabolikus pályán csobbannak, esetleg szarnak bele a jéghideg sarki vizekbe.

Japán tudósok fedték fel a pingvinszar sötét titkait

Az állatreptetés persze nem idegen a Dragon fedélzetén, az első, még nem emberes küldetésben is egy kitömött plüss szörny volt hivatott jelezni a tömegvonzás megszűnését és a csillámdínó végigkísérte az első sikeres dokkolást.

Történelmet írhat egy kitömött dínó a világűrben

Az űrkapszula ötödik utasának ezúttal egy szárnyast választottak, aki a GuinGuin nevet kapta a keresztségben. Kimbrough parancsnok így számolt be elsőként a világraszóló teljesítményéről:

“It was really cool to see GuinGuin start flying after we reached zero G

A Föld gravitációjától elszakadást látványos lebegéssel demonstráló pingvin azonban nem volt egyedül a szárnyalással, McArthur pilóta sem rejtette véka alá, hogy madarat lehetett volna vele fogatni.

“I am like a baby bird here. But it feels really good. Good and weird. Fortunately, it’s a small space.

Megan pedig nem mai csirke, nem csak annak a Bob Bershken űrhajósnak a felesége, aki korábban ugyanezzel a Dragon kapszulával tette meg az oda-vissza utat az ISS-re, hanem saját maga is részt vett a Hubble Űrteleszkóp javításában a 2009-es Atlantis űrsikló küldetésben.

A 23 órásra tervezett utazást követően öt hősünk hamarosan eléri célját és 2021. április 24-én Greenwich-i idő szerint reggel 9 órakor csatlakozhatnak társaikhoz az űrállomás fedélzetén, ahol a Crew-1 négy asztronautája mellett az Expedition 65 kozmonautái is várják őket, ezzel 11 főre emelve az orbitális előretolt helyőrségünk személyzetének létszámát.