Elköszön az űrteleszkóp

CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) – a NASA lekapcsolja a Spitzer űrteleszkópot 16 év működés után.

Az eredetileg két és fél, legfeljebb öt évre tervezett berendezéstől ma, csütörtökön búcsúzhatunk el.

A Spitzer még szerdán is megfigyelésekről szolgáltatott adatokat, életútja során nyolcszázezer égi objektumot figyelt meg és 36 millió nyers felvételt továbbított az 1,4 milliárd dolláros küldetésben.

Nagyjából négyezer tudós munkáját segítette világszerte, legalább kilencezer tanulmányban említik a NASA adatai alapján.

You have to be proud … when you look back and say, ‘Look at the team that’s operating Spitzer, look at the team that’s contributing to having all of this great science

Joseph Hunt – a projekt vezetője – szerint büszkeség tölti el ha visszatekint az eltelt évekre és a csapatára, akik mindvégig működtették a teleszkópot.

Már jóval korábban tervezték a Spitzer lekapcsolását, mert a helyébe lépett James Webb űrteleszkóp sokkal modernebb felszereléssel rendelkezik az infra tartományban, azonban mégis megérte az évente elköltött 12 millió dollár a fenntartására a tudományos eredmények miatt.

Maradtak még azért ósdi űrteleszkópok, a Compton 1991-ben kezdett el dolgozni a gamma sugárzás észlelésére, a Chandra a röntgen tartományban vizsgálódik 1999 óta és a Hubble 1990-ben okozott költségvetési botrányt a működésképtelen tükrével, de miután kapott egy optikai korrektort (szemüveget), máig küldi a felvételeket a látható és ultraibolya fénytartományból.

Suzanne Dodd, a projekt korábbi menedzsere, aki jelenleg a NASA Deep Space Network felelőse a Jet Propulsion Laboratory-ban úgy mesélte el a Spitzer működését, mint amikor valaki felvesz egy éjjellátó szemüveget, ami a környezet hőtérképét tárja a szemei elé.

Although it would be great to be able to operate all of our telescopes forever, this is not possible

Nagyszerű volna, ha minden teleszkópot életben tudnának tartani – írta Paul Hertz vezető asztrofizikus -, de erre bizonyos határokon túl nincs túl sok lehetőség.

Mit köszönhetünk a Spitzernek?

Felfedezte a Szaturnusz szinte nem látható gyűrűit és elősegítette a közeli csillagrendszerekben a Föld méretű bolygók felkutatását.